'완전자율주행' 이름 뗀 테슬라, 중국서 '테슬라 보조주행'으로 꼬리 내린 속사정

'완전'도 '인텔리전트'도 뺐다, 현실과 타협한 테슬라의 새 이름 

테슬라가 중국 시장에서 자사의 핵심 무기인 자율주행 기능의 명칭을 전격 수정하며 한발 물러섰습니다. 테슬라는 최근 중국 공식 웹사이트를 통해 기존에 사용하던 '완전자율주행(FSD) 인텔리전트 보조주행'이라는 화려한 수식어를 버리고, 오직 '테슬라 보조주행(特斯拉辅助驾驶)'이라는 훨씬 건조하고 현실적인 명칭으로 변경했습니다. 이는 실제로는 운전자의 개입과 통제가 필수적인 레벨 2 수준의 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)임에도 불구하고 '완전'이나 '인텔리전트'와 같은 과장된 단어를 사용하여 소비자들의 오해와 논란을 키울 수 있다는 지적을 수용한 결과로 풀이됩니다.

숨김형 도어핸들까지 잡는 중국의 '깐깐한' 안전 규제 폭풍 

이번 명칭 변경의 이면에는 최근 자동차 안전 관련 규제의 고삐를 바짝 죄고 있는 중국 당국의 강경한 태도가 자리 잡고 있습니다. 최근 차량의 숨김형 도어핸들까지 규제 대상에 올릴 정도로 깐깐해진 중국 규제 당국은, 미국보다 자율주행 관련 마케팅 표현에 훨씬 더 엄격하고 보수적인 잣대를 들이대고 있습니다. 사실 명칭 논란은 미국 본토에서도 현재 진행형입니다. 테슬라는 캘리포니아주에서도 당국의 지속적인 문제 제기에 부딪혀 결국 '운전자 감독형 완전자율주행(Supervised FSD)'으로 마케팅 문구를 수정하며 꼬리를 내린 바 있습니다.

초저가 공세 펴는 토종 기업들, 턱밑까지 쫓아온 기술 격차 

테슬라가 규제 당국의 눈치를 보며 숨을 고르는 사이, 세계 최대 전기차 시장인 중국 내 자율주행 패권 경쟁은 더욱 숨 막히게 돌아가고 있습니다. 중국 현지 자동차 업체들은 자율주행 보조 기능을 아예 무료로 풀거나 초저가 전략을 내세우며 점유율을 공격적으로 쓸어 담고 있습니다. 비록 최근 중국 언론이 진행한 실제 도로 주행 테스트에서 테슬라가 고속도로와 도심 주행 모두 가장 우수한 평가를 받으며 자존심을 지켰지만, 현지 기업들의 기술 개발 속도가 워낙 빨라 그 격차가 이미 턱밑까지 좁혀졌다는 평가가 지배적입니다.