유럽연합의 강력한 환경 규제를 피하기 위해 완성차 업체들이 결성했던 이른바 테슬라 탄소풀에 큰 지각변동이 일어났습니다. 이 연합에서 가장 큰 재정적 기여를 해왔던 핵심 멤버인 토요타와 스텔란티스가 올해부터 이탈하기로 결정한 것입니다.

유럽연합은 완성차 업체가 일정 기준 이상의 이산화탄소를 배출하면 천문학적인 벌금을 부과합니다. 이를 피하기 위해 내연기관차 판매 비중이 높은 기업들은 전기차 판매 비중이 압도적인 테슬라와 풀을 구성해 평균 배출량을 낮추는 방식을 취해왔습니다. 테슬라는 이를 통해 막대한 탄소 배출권 수익을 올렸고, 포드나 혼다, 마쓰다 등이 이 풀에 합류하며 일종의 거대한 동맹을 유지해 왔습니다.

토요타가 테슬라의 우산에서 벗어나기로 한 가장 큰 배경은 독자적으로 규제를 충족할 수 있다는 강한 자신감입니다. 시장조사업체의 전망에 따르면 토요타는 유럽 내 판매 차량 중 하이브리드 비중이 매우 높고 고배출 모델이 적어, 유럽연합이 제시한 까다로운 배출 기준을 정확히 맞출 수 있을 것으로 예상됩니다.

여기에 전기차 라인업 확대도 큰 몫을 하고 있습니다. 최근 덴마크 시장에서 베스트셀링 전기차에 오른 전기 SUV bZ4X의 선전과 더불어 소형 전기 SUV 어반크루저의 출시까지 준비하고 있어, 막대한 비용을 지불하며 굳이 테슬라 탄소풀에 남아있을 이유가 사라진 셈입니다.

스텔란티스의 상황은 조금 더 복잡합니다. 최근 소비자 선택권을 이유로 일부 디젤 모델을 유럽 시장에 다시 투입하는 전략을 검토하면서 향후 탄소 배출량 추이가 다소 불확실해졌습니다. 하지만 전기차 파트너사인 중국 리프모터의 소형 전기차 T03을 올해 말부터 스페인 공장에서 직접 생산하기로 하면서, 유럽의 관세 장벽을 피하는 동시에 탄소 배출 규제에도 적극 대응할 수 있는 카드를 마련했습니다.

물론 자동차 시장의 변화는 예측하기 어렵습니다. 탄소풀 참여 여부는 매년 12월 1일까지 확정해야 하는 규정이 있으므로, 2026년 유럽 시장의 전기차 캐즘 현상이나 판매량 추이에 따라 토요타와 스텔란티스가 다시 테슬라와 손을 잡을 가능성도 완전히 배제할 수는 없습니다. 독자 노선을 택한 전통의 강자들과 주요 수익원을 잃게 된 테슬라의 셈법이 앞으로 어떻게 엇갈릴지 지켜보는 것도 흥미로운 관전 포인트입니다.