"모델3보다 싼 반값 테슬라 온다" 중국 상하이서 시작될 소형 SUV의 역습

로보택시에 올인한다던 머스크, 보급형 SUV로 전격 선회 

미국 전기차 시장의 절대 강자 테슬라가 기존 라인업의 상식을 깨는 저렴하고 콤팩트한 신형 스포츠유틸리티차량 개발에 착수하며 시장의 이목을 집중시키고 있습니다. 로이터통신 등 외신에 따르면 테슬라는 최근 핵심 공급업체들과 함께 기존 모델 3나 모델 Y와는 완전히 다른 새로운 소형 SUV 개발 계획을 긴밀하게 논의 중인 것으로 확인되었습니다. 과거 2만 5천 달러 수준의 이른바 모델 2 저가형 전기차 프로젝트를 폐기하고 로보택시와 무인 자율주행에 모든 역량을 쏟아붓겠다던 일론 머스크의 선언이 무색하게, 다시 한번 대중성을 앞세운 보급형 시장으로 기수를 돌린 것입니다. 현재 제한적인 구역에서만 운행 중인 로보택시 서비스의 한계와 전기차 수요 둔화라는 현실적인 벽 앞에서 실질적인 판매량 견인이 필요하다는 전략적 판단이 작용한 것으로 풀이됩니다.

다이어트 성공한 차체와 배터리, 파격적인 가격 경쟁력의 비밀 

새롭게 베일을 벗을 소형 SUV는 전장 4280밀리미터로 테슬라의 베스트셀링 중형 SUV인 모델 Y보다 약 50센티미터나 짧고, 무게 역시 2톤에 달하던 기존 대비 1.5톤 수준으로 대폭 가벼워질 전망입니다. 차량의 덩치를 줄인 만큼 내장되는 배터리의 용량도 함께 작아져 1회 충전 주행거리는 다소 짧아지게 됩니다. 하지만 이러한 뼈를 깎는 다이어트의 목적은 오직 압도적인 가격 경쟁력 확보에 있습니다. 소식통들은 이 신형 SUV의 가격이 현재 미국 기준 3만 7천 달러 선에 판매되며 테슬라에서 가장 저렴한 세단 역할을 담당하고 있는 모델 3보다도 훨씬 낮게 책정될 것이라고 입을 모으고 있습니다. 주행거리를 조금 양보하는 대신 전기차 구매의 가장 큰 진입 장벽이었던 가격을 획기적으로 낮춰 대중들의 지갑을 열겠다는 계산입니다.

기가 상하이 앞세운 테슬라의 치명적인 공세, 전기차 시장 흔들까 

이 파격적인 반값 전기차의 첫 생산 기지는 테슬라의 핵심 생산 허브이자 원가 절감의 달인인 중국 기가 상하이가 맡게 될 예정입니다. 중국 현지의 막강한 부품 공급망과 효율적인 생산 시스템을 적극 활용하여 초기 생산 단가를 극한으로 낮춘 뒤, 점진적으로 미국과 유럽 공장으로 생산 라인을 확대해 나간다는 계획입니다. 현재 글로벌 전기차 시장은 혹독한 가격 전쟁과 캐즘 현상으로 몸살을 앓고 있습니다. 만약 테슬라가 중국의 저가형 전기차 공세에 맞서 압도적인 소프트웨어 생태계를 갖춘 반값 SUV를 성공적으로 시장에 안착시킨다면, 이는 레거시 완성차 업체들은 물론 후발 스타트업들의 생존마저 위협하는 진정한 게임 체인저가 될 것입니다.