테슬라의 핵심 경쟁력인 완전자율주행 시스템이 미국 도로교통안전국의 강력한 철퇴를 맞을 위기에 처했습니다. 미 당국은 최근 테슬라의 FSD 작동 중 발생한 9건의 사고를 심층적으로 들여다본 결과, 해당 기능이 장착된 차량 약 320만 대 전체를 대상으로 조사의 강도를 대폭 높이겠다고 발표했습니다. 이는 사실상 미국 내에 굴러다니는 거의 모든 FSD 지원 테슬라 차량을 샅샅이 검증하겠다는 의미로, 기술 신뢰성에 대한 규제 당국의 공식적인 의구심 표명이라 할 수 있습니다.

이번 조사의 핵심 쟁점은 일론 머스크가 그토록 고집해 온 카메라 기반 자율주행 시스템의 근본적인 한계에 맞춰져 있습니다. 당국 관계자의 설명에 따르면, 테슬라의 시스템은 시야 확보가 어려운 열악한 도로 상태를 제대로 인지하지 못하는 치명적인 오류를 보였습니다.

더욱 심각한 문제는 위기 대처 능력입니다. 악천후나 외부 요인으로 인해 카메라의 성능이 저하되었을 때, 시스템이 이를 재빨리 파악하고 운전자에게 수동 운전으로 전환하라는 신속한 경고를 제공하는 데 실패했다는 것입니다. 라이다나 레이더 같은 보조 센서 없이 오직 카메라의 시각 정보와 인공지능의 판단에만 의존하는 테슬라의 설계 철학이 실제 도로의 돌발 변수 앞에서는 제 역할을 하지 못하고 있음이 드러난 셈입니다.

FSD 기술의 완성을 통해 로보택시 시대를 열겠다던 테슬라의 원대한 비전이 규제 당국의 벽에 부딪히자, 시장은 즉각적으로 차가운 반응을 보였습니다. 19일 현지 시각 뉴욕 증시에서 테슬라 주가는 전장 대비 3.18% 하락한 380.30달러로 거래를 마쳤습니다.

혁신을 내세운 카메라 중심의 자율주행 전략이 오히려 대규모 리콜이나 시스템 전면 수정이라는 막대한 비용 부메랑으로 돌아올 수 있다는 투자자들의 불안감이 주가 하락을 견인했습니다. 거듭되는 사고와 규제 당국의 압박 속에서, 테슬라가 현재의 기술적 난관을 어떻게 돌파해 나갈지 전 세계 자동차 업계의 시선이 집중되고 있습니다.