일론 머스크 테슬라 최고경영자와 샘 알트먼 오픈AI 최고경영자의 법적 공방이 다가오는 가운데, 시장의 반응은 놀랍도록 냉담합니다. 블록체인 기반 예측 플랫폼 폴리마켓에서 진행된 머스크의 오픈AI 소송 승리 확률 투표 결과, 긍정적인 응답은 단 31%에 그쳤습니다. 머스크는 소셜미디어를 통해 재판에서 이기면 배상금 전액을 자선단체에 기부하겠다는 파격적인 공약까지 내걸었지만, 투자자들과 시장의 회의적인 시선을 뒤집기에는 역부족인 모습입니다.

이번 소송의 핵심은 오픈AI의 설립 취지 훼손 여부입니다. 머스크는 오픈AI가 인류를 위한 비영리 목적이라는 초기 사명을 헌신짝처럼 버리고 마이크로소프트와 결탁해 영리 기업으로 변질되었다며 최대 1340억 달러, 우리 돈으로 수백조 원에 달하는 천문학적인 손해배상을 청구했습니다.

반면 오픈AI 측의 입장은 완전히 다릅니다. 머스크가 이미 2017년부터 회사의 영리화 방향을 명확히 인지하고 있었으며, 오히려 본인이 회사의 완전한 통제권을 요구하다가 뜻대로 되지 않아 협상이 결렬되자 회사를 떠난 것이라고 팽팽하게 반박하고 있습니다.

미국 캘리포니아 연방법원에서 열리는 이 세기의 재판은 오는 4월 28일 본격적으로 막을 올립니다. 최근 재판부는 오픈AI 측이 머스크의 손해배상 전문가 증언을 채택하지 말아 달라고 요청한 것을 기각하며 재판 강행 의지를 내비쳤습니다. 해당 증언이 배제되면 머스크 측이 피해 규모를 입증할 방법이 없다는 이유에서입니다.

다만 담당 판사조차 이번 사건을 거물급 억만장자들 사이의 싸움으로 규정하며 공정한 배심원 선정의 어려움을 토로할 정도로, 이번 소송은 AI 업계 역사상 가장 뜨겁고 복잡한 법정 공방이 될 전망입니다. 법원이 과연 머스크의 천문학적인 손해배상 청구를 얼마나 인정할지, 아니면 오픈AI의 방어 논리에 손을 들어줄지 전 세계 테크 업계의 이목이 쏠리고 있습니다.